Viele Schlafforscher schlagen Alarm. Sie sprechen sogar von einer heimlichen Schlafstörungsepidemie. Bei einer Umfrage von Personen mittleren Alters gab mehr als die Hälfte der Befragten an, gelegentlich an Schlafstörungen zu leiden. Bei sieben Prozent der Männer und 12 Prozent der Frauen war der Schlaf fast jede Nacht gestört. Verbunden mit den Schlafstörungen ist eine permanente Müdigkeit, die tödliche Fehler verursachen kann. Bei etwa einem Drittel der Autounfälle mit tödlichem Ausgang wird als Ursache der Sekundenschlaf genannt. Laut Unfallstatistiken wird nahezu jeder vierte Unfall im Straßenverkehr durch Einschlafen am Steuer verursacht. Der Sekundenschlaf gehört zusammen mit Alkohol und überhöhter Geschwindigkeit zu den häufigsten Ursachen von Verkehrsunfällen. Nicht jeder Sekundenschlaf verursacht einen Unfall, oft kommt man zum Glück mit einem Schrecken davon. Das bedeutet aber auch, dass die Dunkelziffer von Sekundenschläfern viel höher liegt.