Die Tagesschläfrigkeit von Kindern und Jugendlichen, die an Narkolepsie leiden, ist mit der normalen Tagesschläfrigkeit von gesunden Kindern nicht zu vergleichen. Narkolepsiche Kinder und Jugendliche können jederzeit beim Sprechen, beim Essen, in der Schule oder sogar auf dem Fahrrad plötzlich einschlafen. Sie erleiden mehrmals am Tag unkontrollierte Schlafattacken, haben beim Einschlafen visuelle Halluzinationen und hören bizarre Töne. Beim Einschlafen und Erwachen kann es zu Bewegungsunfähigkeit und Sprachblockierungen kommen. Ein Lachen oder eine Aufregung kann den plötzlichen Verlust des Muskeltonus auslösen. Die Dauer solcher Schlafattacken reicht von wenigen Sekunden bis hin zu einer halben Stunde. Im frühen Stadium der Narkolepsie haben Kinder und Jugendliche enorme Schwierigkeiten, morgens aus dem Bett zu kommen. Kurz nach dem Aufstehen sind sie verwirrt, aggressiv und werden leicht ausfallend. Es ist sehr wichtig, Narkolepsie frühzeitig zu erkennen, da Tagesschläfrigkeit die Leistungsfähigkeit in der Schule stark beeinträchtigen kann und Lehrer sowie Mitschüler bei mangelnder Aufklärung die Symptome oft fälschlicherweise als Faulheit oder Lustlosigkeit werten. Das Befinden vieler narkolepsischer Kinder lässt sich durch regelmäßige, festgelegte und kurze Schläfchen zwischendurch sowie durch stimulierende Medikamente entscheidend verbessern. Eine Heilung ist bisher leider nicht möglich.