Wenn Eltern mitten in der Nacht vom Schreien ihres Kindes geweckt werden, finden sie es oft aufrecht im Bett sitzend vor, mit erhitztem Gesicht und Schweiß gebadet. Manchmal kommt es vor, dass das Kind die Beruhigungsversuche der Eltern gar nicht wahrnimmt. Wenn es dann plötzlich aufwacht ist das Kind verwirrt, desorientiert und kann sich an nichts erinnern. Am nächsten Morgen weiß das Kind meistens nichts mehr von den Vorgängen in der Nacht. Nächtliche Panikattacken kommen am häufigsten im Alter zwischen vier und 12 Jahren vor. Genauso wie das Schlafwandeln treten sie im ersten Dritter der Nacht auf, also während der Tiefschlafphase. Eltern können wenig dagegen unternehmen. Das einziges Trostpflaster ist wohl, dass diese Attacken völlig normal sind und mit zunehmendem Alter nachlassen.