Bei Kleinkindern passiert das Bettnässen häufig, denn die Schließfunktion der Blase ist noch nicht voll ausgebildet. Die Fähigkeit, Urin im Schlaf zurückzuhalten, entwickeln Kinder erst vollständig bis zum fünften Lebensjahr. Statistiken zeigen, dass etwa 25 Prozent der Drei- bis Vierjährigen, 20 Prozent der 6-jährigen und 10 Prozent der 10-jährigen nachts noch ins Bett machen. Erst bei älteren Kindern ist Bettnässen ein medizinisches Problem, das in der Medizin Enuresis genannt wird. Davon sind etwa ein bis zwei Prozent der Jugendlichen betroffen. Jungen leiden doppelt so häufig daran wie Mädchen. Es gibt viele Gründe, warum Jugendliche nachts den Urin nicht halten können. Um herauszufinden was dahinter steckt, sollte zunächst ein Urologe zu Rat gezogen werden. Er kann Ursachen wie eine Fehlbildung der Harnwege, Nierenprobleme oder eine zu kleine Harnblase ausschließen. Zudem klärt der Arzt ab, ob der Urin in der Nacht ausreichend konzentriert wird. Doch manchmal kann das nächtliche Bettnässen auch psychosomatische Symptome haben. Dies ist oft bei der sekundären Enuresis´der Fall. Bei dieser Form war das Kind schon über einen längeren Zeitraum - von mindestens sechs Monaten - trocken und nässt dann plötzlich wieder ein. Angste, etwa durch den Umzug in eine andere Stadt oder die Geburt eines Geschwisterkindes, können das erneute Bettnässen verursachen. Eine weitere Ursache kann die primäre Enuresis sein. Diese Form des Bettnässens ist zu großen Teilen erblich bedingt. Die Gründe sind hier rein körperlich. Es handelt sich um eine Entwicklungsverzögerung der Hirnanhangdrüse. Diese scheidet das Hormon Vasopressin aus, das den Wasserhaushalt im Körper steuert und so auf die Blasenfüllung wirkt. Es bewirkt auch, dass nachts weniger Urin in die Blase gelangt. Diese hormonelle Regulation ist bei vielen Kindern, die nachts nicht trocken bleiben, gestört. Zudem haben Kinder und Jugendliche meist einen sehr tiefen Schlaf und der Druck der gefüllten Blase ist zu schwach, um sie aufzuwecken. Die gute Nachricht: In 99 Prozent der Fälle, hört das Bettnässen bei Jugendlichen bis zum 16. Lebensjahr von selbst auf.